3 / 3
Мила завершает гамбит
Мила завершает гамбит
Пока по всему Внешнемирью шли бои, в лагере демонических сил царила расслабленная обстановка. Турнир потерял смысл, поединки прекратились, зато открылась серная баня, и даже демонические горничные больше сидели с бокалами бэйколы, чем наводили порядок.
Мила устало вошла в свою палатку, и начала неторопливо рыться в своём сундуке. Ровно до того момента, как лёгкий поток воздуха не предупредил её, что пора отпрыгнуть.
И в следующую секунду принцесса Синтана, пытавшаяся атаковать пегаску сзади, ударилась о слишком прочную крышку и сразу ухнула внутрь сундука. Крышка с грохотом захлопнулась, а замок защёлкнулся.
- Как вы все предсказуемы... - произнесла Мила, и почти в то же мгновение прямо перед её носом материализовалось приглашение, -...всё идёт по плану, выходим на финишную прямую.
В её палатку влетела птичка и превратилась в Прецезию Зоркий Глаз, её коллегу, сыгравшую малозаметную, но крайне важную роль в этой пьесе, и спросила:
– Проблем не было?
– Нет.
Претти вздохнула и жестом фокусницы вытащила из уха кошелёк, отсчитала монеты и кинула их на стол со словами:
– Я была уверена, что он всё же сумеет удивить тебя.
– Знаешь, поэтому, я рада, что ты присматривала за мной.
– Мы всё ж одна стая, Пушистик. Заканчивай быстрее, бэйкола и пицца тебя ждать не будут!
Мила, таща сундук на спине (он был совсем не лёгким, но надо же показать, сколь сильной её сделала Королева), подлетела к боковым вратам Императорского дворца. Увидев бумагу, её сразу провели тайным маршрутом в Малый Зал аудиенций. Тут уже лежали на ковре связанные Синтана и Ли Чан, а из дальнего угла на них смотрела Майордома Фирманентума с видом недовольной матери. Рядом с Императором застыла Кайделл, сдерживаемая очень коротким поводком. Она попеременно переводила взгляд с Жмяо Кана на дочь.
Сбоку бушевала яма с магическим огнём.
Миламира обошла пленников и вытряхнула сундук перед Жмяо Каном, фальшивая Синтана тут же выпала оттуда. Она медленно поднялась, увидела Императора, а затем, медленно обернувшись, связанную оригинальную принцессу и её друга.
- Ну, что, - поприветствовала её Мила, - признаешься сразу? Или будешь втирать нам, что пытался устранить угрозу во имя любви к Императору? Чего молчишь, Сумпару?
Чародей, наконец, принял свой облик, а затем заявил:
- Она меня подставила! Я видел, что она сговаривалась с Синтаной...
- Как и ты сговаривался с Элбертой, - перебила его Фулмина, а затем показала один из своих пончиков. Из его дырочки раздался диалог двух весьма знакомых присутствующим голосов:
- Я обещаю вам, что, когда я смещу Жмяо Кана, то присоединюсь к вашему союзу, миледи, - вещал Сумпару.
- Ты должен быть осторожен, - предупреждала его Элберта, - наш враг коварен, у неё везде уши.
- Уверяю вас, никакая магия не сможет подсмотреть за нами здесь, - произнёс голос колдуна, - Мой дом это крепость, а ваше искусство позволяет вашим словам достигать меня через бездны пространства.
- Тогда я буду надеяться на тебя, - заключила Ковательница, - Бессмысленным конфликтам Жмяо Кана пора положить конец. Мы объединимся в силу, которой Холо не сможет противостоять...
Запись прервалась, и колдун только и успел произнести:
- Как... - когда Император одним прыжком добрался до него, схватил и бросил в огненную яму. Пламя взвилось, и от колдуна не осталось и следа, лишь только Мила услышала, как его душу утянули Преисподнюю.
- Так с предателем покончено, теперь займёмся нашей сладкой парочкой, - перевела Мила внимание на настоящую принцессу и её друга. Те вздрогнули, когда все взоры были обращены на них, - ах, поющие в терновнике! Как мило. Королеве Фасилис вы бы понравились!
- Почему "бы"? - возмутилось вдруг пустое пространство, - я уже ожидаю их жеребят!
Мила не обратила на эти реплики внимания и продолжила:
- Ты, Синтана, хотела освободить мать от Жмяо Кана и вернуться в Эрден. А Ли Чан просто не хотел пускать чужого аликорна в родное царство. Так вы встретились, и завертелось. Оставалось лишь подбросить вам в чай немного лепестков розы страстей! Помнишь, Синтана, как два года назад ты шла на встречу с Ли, а затем проснулась в своей постели?
Аликорну прямо затрясло. А голос сообщил:
- Самым трудным оказалось не дать вам жеребёнка раньше времени...
- Спасибо, Ваша Страстность! - невозмутимо поблагодарила пустоту Мила и продолжила: - Вы стали нашим первым контактом здесь, столь ценным и столь полезным. Мы давно уже знали о планах Дэн Сяо Рао объединить силы с Элбертой, и, соответственно, искали, что предложить его могучему сопернику.
- И тогда возникла идея, - наконец, заговорил Император, - натравить наших врагов друг на друга.
- Заодно прополов огород, - добавила пегаска.
- Ведь кто-то уже давно продавал мои планы на сторону, - мрачно произнёс Император, - и не только ты, Синтана. Я всегда догадывался, что у тебя есть амбиции. В этом ты, будешь отрицать это или нет, моя дочь. Твой родной отец был до ужаса правильным, и это его и сгубило. Он не заслуживал ни власти, ни твоей матери. Если бы это не сделал я, вас могла ждать куда более страшная судьба...
- И он не врёт, - подтвердила его слова Мила, - кое-кто, по сравнению с кем мы мы просто добрые феи хотел наведаться к вам… но это сейчас не важно. Вы всегда были под приглядом Его Императорского Величества, а вот источник информации Элберты скрывался в тенях. Император щедро поделился с нами своими подозрениями, и мы быстро пришли к выводу, что все они, в целом, ошибочны. И тогда мы просто задумались, а кто так может так подставлять Императора?
- И, естественно, сразу всплыли мои колдуны, - мрачно произнёс Жмяо Кан, - Вопрос: кто из них? Или она оба сговорились против меня?
- И тогда мы решили прибегнуть к различной тактике. Пока за Сумпару было установление наблюдение, на Чиан Ку вышла лично Её Величество с интересным предложением. Что удивительно, Чиан показал себя с лучшей стороны, заявив Королеве, что Император силён, живуч и мстителен. Что он не пойдёт против него, но готов оказать определенные услуги... за достойную плату.
- И даже оказал их, чем слегка помог в слежке за Сумпару, - произнёс Жмяо Кан.
– И тогда мы, наконец, застукали изменника, - продолжила Мила, - Оказывается, этот нахал получил от Элберты переговорный артефакт, и разговаривал с нею прямо из своего дома. Нам понадобилась вся изворотливость нашей лучшей специалистки, чтобы прищучить его и вызнать их с Элбертой планы… После чего все карты оказались у нас на копытах! И тогда в дело вступила бедная ведьмочка, оказавшаяся шпионкой, которая открыла портал не туда и подставила Внешнемирье ещё более опасному для Царства Эос врагу, чем Жмяо Кан. Рао клюнул. Самым сложным было запутать Элберту. И тут вступаете в дело вы.
Синтана отчаянно замычала, осознав, как их обманули.
– О, я знаю, что ты ничего говорила Рао про второй портал, - тихо сказала ей Мила. И тут в покой вошёл один из генералов Императора, Райн, с солдатами. Они вели связанного Ли Чана. Синиана посмотрела на своего свежедоставленного возлюбленного, а потом с ужасом перевела взгляд на того, с кем была схвачена. Глаза этого Чана загорелись изумрудным огнём, вспышка, и рядом с ней вдруг оказался Чиан Ку. Принцесса попыталась отползти, но прямо на неё швырнули настоящего Чана, а затем привязали их друг к другу.
– Вы готовы, госпожа Ясновзора? - спросил тем временем Чиан, подойдя к Миле, та кивнула, и маг коснулся рогом её лба. Пегаску охватил зелёный огонь, и через миг перед всеми стояла еще одна принцесса Синтана.
– Необычно. Королеву Виридис это явно заинтересует… Ладно, пошли! Наш ждёт победа!
И под отчаянное мычание настоящей Синтаны они отправились на финальное задание.
Палата Молний, дом Дэн Сяо Рао, по стандартам Милы, тянула максимум на титул “такого себе места”. Книг тут было мало, надписи на стенах скучные, формул в них нет, котлы только на кухне. Покои Фулмини в Персиковой Башне были куда лучше.
“Чем быстрее закончим здесь, тем быстрее начнём снова обживаться там.” - напомнила себе скрывающаяся под личиной принцессы пегаска.
Идя за “Ли”, она через скрытый ход добрались до главной залы, где незабвенный Йонас Бокс спорил с аликорном Молний.
– Но Лорд Рао, они убили Софи! - почти кричал Йон, - Что же ещё может доказать их вероломство?
– Что-то здесь не так, Йонас, - с ледяным спокойствием возражал ему Рао, - Леди Элберта может быть и жестокой, и коварной, но она вряд ли стала предавать нас так просто… она хотела помочь Жмяо, когда поняла, что воины Холо могут вторгнуться…
– Но разве недостаточно было просто прислать несколько сильных бойцов? - яростно протестовал воин-артист.
– Разве она знала точно, что происходит? Кроме того, мы первоначально сговаривались на совместное вторжение во Внешномирье. Мы должны были его начать после победы в турнире, а Элберта планировала присоединиться позднее. И портал возник в том же районе, о котором мы первоначально договаривались.
– Но почему её кирины сразу полезли в битву? У вас же есть с ней связь? Как она могли нас не предупредить?
– Мне не известны ответы на большинство этих вопросов, кроме одного: вскоре после начала турнира её артефакт вышел из строя. Кстати, после того, как им воспользовалась Софи. Она же сообщила мне об нападении, она же отдала приказ о выдвижении наших воинов на помощь Внешномирью. Последнее, что сообщила мне леди Элберта при нашем разговоре, это то, что её агент ожидает от Холо нечестной игры и просит быть готовыми к неожиданностям.
– И поэтому ты хочешь говорить с её клевреткой, Файн Глори, здесь? Наедине?
– Здесь мы в безопасности, - ответил Сяо Рао, прежде чем заметить нас, - принцесса, Ли, есть ли вести из Внешномирья?
– Есть и весьма безрадостные, - произнесла Мила, подходя поближе и примеряясь. Когда Рао приблизился, её “веер” превратился в изящный киринский меч и впился ему в сердце. В то же мгновение с тихим стоном упал Бокс, пронзёный оружием Чиан Ку. Жалко, такой актёр умер.
Они скрылись в потайном ходе как раз, когда в зал вошли киринья военачальница Файн Глори и её сыновья, самые верные слуги Элберты.
Кто-то же должен остаться крайним?
Крики стражников и команды Ирисы Бокс, сегодняшнего дежурного командира, подняли на уши всю Палату. Почти гарантированно она с присными затопчут все улики. Оставался всего один вопрос: удастся ли Файн Глори пробиться сквозь стражу и снова уйти?
Но на него могло ответить только время.
Жмяо Кан был доволен. Он даже поаплодировал, когда Мила и Чиан Ку вернулись.
– Превосходно. Поскольку Царство Эос скоро станет моим, я могу отдать Эрден Синтане и её другу. Пусть поиграются, - произнёс Император.
Синтане, совсем запуганной после такого, стало плохо, но Жмяо Кан поспешил её немного “успокоить”:
– Любезная дочь, поверь, рано или поздно, история о том, как ты сразила Рао станет всеобщим достоянием. Так что… тебе не отвертеться от моей помощи. И я возвращаю тебе мать. Моя новая подруга считает, что дома ваши мозги прочистятся и вы поймёте, кого нужно держаться.
Тут стражники вытащили кляп изо рта принцессы, и первое, что она спросила:
– Новая… подруга?
– Королева Королев даёт всем нам желаемое… - вдруг ответила до того молчавшая Фирманентума, подходя к правителю Внешномирья, - так ведь, Жмяшик?
– Да, моя Мента, - ответил Император, и они поцеловались.
– Смотри, - зашептала пустота в ухо Синтане, - ты можешь также. Это куда важнее мелких интриг! Это сила, что соединяет Миры! Покорись же ей!
Миламира же поспешила со всеми раскланяться:
– Удачи. Лорд Жмяо, помните, ваша задача задержать внимание Элберты и Ко на себе. Она не должна быть способна бросить всё и вернуться в Мидиландию пока её родной Мир снова не станет нашим. Неважно, оставит ли она здесь киринов или вернёт туда, она должна быть отвлечена на борьбу Внешномирьем и Царством Эос!
– Я всё сделаю, маленькая книжная ведьма! - успокоил её Император, - Удачи тебе, и ave Regina Reginae.
– Ave! - ответила Мила и снова отправилась в лагерь.
Там всё ещё продолжался расслабон. За отдыхом Фулмини следила лично Королева Холо, явно радуясь спокойному моменту. Бэйкола текла рекой, и башня из коробок пиццы грозила стать новой достопримечательностью Внешномирья.
И тут в один миг спокойствие было нарушено.
Леди Элберта, вернее, её астральная проекция, явилась. Это было не плохо. Ковательница Звёзд не так ограничена в своих перемещениях… хотя, даже она не факт, что смогла бы противостоять всем девяти Фулмини. А ведь ещё можно было быстро вызвать Майордому для поддержки…
– Мерзкая адская тварь! Что ты сделала с Рао?! - воскликнула Звёздная леди.
– Я? - удивилась Королева, - ходят слухи, что его нашли мёртвым после разговора с твоей любимицей…
– Ты думаешь, я тебе поверю? Ты, Обманщица…
– А кто тебе поверит? Это представитель клана твоих последователей убил твоего свояка Граденора. Это ты довела до сумасшествия, а затем убила собственную сестру. Это ты изгнала собственного мужа, когда он попытался воззвать к твоему здравому смыслу. Это от тебя убежал даже собственный сын. Я удивляюсь, как твои так называемые коллеги ещё не покинули тебя, Берта Злыдня…
– Не тебе меня судить, матереубийца!
– НЕ СМЕЙ ЗВАТЬ МЕНЯ МАТЕРЕУБИЙЦЕЙ! ОНА ЖИВА, ПУСТЬ И УТРАТИЛА ПРЕЖНИЙ ОБЛИК, - крикнула Холо так, что даже здесь пегаске стало не посебе. В Преисподней, наверняка, произошло землетрясение, а затем Королева добавила гораздо более спокойным голосом, - у меня ещё всё впереди, что про тебя я сказать не могу. Ты падёшь, рано или поздно. Я найду способ сломить тебя.
– Посмотрим, Холо, - ответила грозно Элберта, - наше противостояние ещё не окончено! Может, ты и отвернула от меня два этих царства, но у меня ещё множество верных союзников! И многие ещё встанут на мою сторону! - и, закончив с угрозами, Ковательница исчезла.
Королева вздохнула и произнесла:
– Чем большего хотим мы получить, тем вернее себя можем погубить… - а затем обратилась к Фулмини, - ладно, ребята, у нас есть ещё немного времени отдохнуть, а затем пора снова обратить взор на Мидиландию. Кто-то уже соскучился по Персиковой Башне?
И тут Мила взлетела и сделала сальто, воскрикнув:
– Ура-ура! Мы летим домой, наводить порядок и воспитывать Файри!
И её поддержали все восемь коллег. Новая цель им пришлась по душе, и скоро власть их Королевы распространится на ещё один Мир. Мир, в котором они родились…