Глава третья

Пинки Пай и священный торт Селестии

(глава третья)

Модификаторы:

«Так это только начало?»

«Так это было по-настоящему?»

«Так это я злодей?»

Кантерлотcкий бар «Лунный кот» был полон, несмотря на поздний час. Завсегдатаи обсуждали визит грифонского посольства к Селестии, последующий скорый визит Селестии к грифонам, и вероятные блага. которые Её Сиятельство сумеет выжать из союза с хищниками, не запекая их до хрустящей корочки. В крайнем случае прибегнет к демонстрации силы на каком-нибудь незначительном объекте местного ландшафта, непринужденным движением солнечного протуберанца расплавив гранитный массив в лужу кипящей горной породы, которую затем заботливо разровняет и предложит грифонам построить на ровном месте новый город. А впечатлившиеся до дрожи в перьях котоголуби скоренько согласятся на все предложения почётной, да, очень почётной гостьи. И эти перемены окажутся лишь началом великой эпохи возрождения, и лежащий в руинах Грифонштейн, будучи осенён светлым крылом многоопытной наставницы уверенно зашагает в прекрасное далёко.

За стоящий в дальнем углу столик с табличкой «зарезервировано» никто не садился, да и наколдованное Луной «ослабление внимания» мотивировало случайно глянувших гостей поискать объект более интересный, нежели пустой полуосвещённый стол. Так что сидящие под «невидимостью» пони могли спокойно общаться.

- Значит, ты избежала загона в общее Пинкистадо, и затем всё это время скрывалась от нас? - Луна взглянула на Пинки с двумя неяркими бантиками в гриве. Поняшка задумчиво наворачивала вилкой неопределяемого вкуса десерт со странным названием «Ктулховы хентакли», причем выглядели оные, скажем так, достаточно претенциозно.

Дабы не плодить сущностей без нужды, Луна повязала один бантик ленты лунного тумана оригинальной Пинки, и два - её клону. Так различать их стало намного проще.

- Да.

- А почему ж ты решилась явить себя?

Пинки переглянулись.

- Потому что постоянно скрываться - очень ску-у-учно... - уныло вздохнула Пинки-2. - И поговорить не с кем, и пошутить, и посмеяться. Ходишь вечно в сером пальто и шляпе, всепони на тебя пялятся как на чучело, а тебе ни попрыгать, ни пове-э... ситься, не?...

- Повеселиться? - уточнила Пинки-с-одним-бантиком, протягивая подруге большую ложку тройного мороженого.

- Да! - Пинки-2 безоговорочно слопала холодный пломбирь, имбирь и сибирь. - Слышите? Я уже забыла, как это слово произносить. А ведь веселье - должный смысл всей моей жизни. А вместо этого смыслом жизни стал страх за жизнь.

Вздрогнув, Луна медленно повела ногой над столом.

- Так, мои маленькие пони, прошу вас рассказать Нам всю вашу историю, по возможности, полностью.

Пони рассказывали, нередко встревая и дополняя одна другую. После небольшой передышки, слопав ещё по порции мороженого, Пинклон дорассказала уже про свои мытарства.

- Твайлайт поступила неосмотрительно, безрассудно и жестоко, убив все копии Пннки. Мы осуждаем такие её действия, - строго изрекла Принцесса Ночи. - Те пони, несомненно, были живыми, пусть и созданные силой магии. А значит, и искать подход к ним нужно было как к живым, а не разбрасываться заклятиями.

Пролистав блокнотик с серебристым полумесяцем на звездной обложке, Луна притемнила карандашом одну из строчек…

«Взглядом пронзая зеркала гладь, страстно желая свой образ обнять...»

- Вот… я дала клятву, и её не сдержала, - вздохнула Пинки-1.

Убрав записи, аликорна погладила крылом гриву второй притихшей Пинки.

- Не бойтесь, я не дам в обиду никого из вас.

- Спасибо вам, принцесса, - повеселели обе пони.

- Значит, чтоб привлечь наше внимание, ты и устроила кавардак с масками и прочим?

- Да.

- Так… а почему именно у торта?

- Потому что… - Пинки-2 призадумалась. – Под маской Луны я хотела пообщаться с той собой, которая не-я, поговорить по душам, затем попросить её помочь мне стать мной, которой я и должна быть. А появление принцессы Луны спутало мои пла…

Рефлекторно мотнув головой, Луна прижала ухо с клипсой, вслушиваясь в череду сигналов: первыми звучали панические вопли летучих мышей, за ними шипение и треск разрушаемой магии.

- Аврал, напали на наш торт! - громким шепотом сообщила аликорна, склонившись над столом. - Пинки, вооружайтесь чем есть помощнее, и за мной в Тень!

Обе розовые пони молча кивнули.

Они появились - облачённая в броню принцесса с мечом наперевес и выставившая магощит, кучерявая пони с рыболовной удочкой, и кучерявая пони с астрономической лунейкой и остро отточенным циркулярным кириндашом.

Тотчас же все закашлялись от удушливого дыма, отбившего дыхание с первым же вдохом. Луне пришлось мигом превратить щит в купол и усилить вентиляцию заклятием ветра.

Вопреки ожиданиям, никто не стремился сокрушить купол извне, и когда воительницы Храма Священного Торта Селестии наспех прочихались и протёрли слезящиеся глаза, взорам их в свете купола и горящих ошмётков защитных чар открылась весьма странная картина: ни пожара, ни монстрических разрушений. Все предметы, ранее принесённые Пинки - отодвинуты в стороны, как если они мешали визитеру пройти к цели.

- Вот эт-то да-а… - выдохнули единогласно обе Пинки.

- Пройдёмся пока так, под куполом, - Луна усилила свечение, но не спешила снимать защиту, с удовольствием, однако, отметив отсутствие сгоревших трупов - летучие мыши благоразумно удрали сразу.

Пони прошлись, рассматривая место злодеяния.

Магия, скрывавшая торт - взрезана от пола до потолка ювелирно ровным движением чего-то магически-острого, и оплавленные края ткани защитных заклятий неярко тлели.

Сам же торт - практически уничтожен, и серебряное блюдо, на котором он стоял - застыло лужей тускло отсвечивающего помутневшего серебра.

- Принцесса Луна, будем ловить тортоеда по горячим следам? - одна из Пинки указала на дымящийся след внушительных размеров копыта, впечатавшегося в лужу расплавленного серебра.

Пристально рассмотрев след и понюхав вьющийся от него дымок, аликорна приложила своё копыто рядом, прикинула размеры и силу врага, успешно посягнувшего на святыню.

- Нет, девочки, - умиротворённо улыбнулась Луна, выпрямляясь, - мы позже здесь приберёмся и возвратим месту должный порядок вещей. А пока - вернёмся в бар и продолжим нашу беседу.

---

В баре всё так же было полно народу, и все так же не обращали внимания на пустой столик с ночником.

- Полагаю, Пинки, со временем ты сможешь научить свою копию всему, чему посчитаешь нужным.

Луна отпила манго-банановый коктейль, рассматривая обеих поняшек, уплетающих башню ромашковых бутеров.

Пинки дружно кивнули.

- Нам нужно придумать, как обезопасить вторую-тебя. Если народные вести о двоих одинаковых пони дойдут до Твайлайт, то… - Луна потерла подбородок. - Мы не можем быть уверены в адекватности ее восприятия и реакции.

- Я могу остаться здесь, и помогать этому бар-пони, - Пинки-2 оглядела заведение. - Тут довольно мило. Только маску новую придумать.

- Хм… маски это хорошо, но они слабы и легко слетают.

Допив коктейль и зажевав вафельную трубочку, Луна вытряхнула из стакана каплю, растёрла в ней крошку вафли и, добавив чуток магии, прилепила это художество на лоб Пинки-второй.

- Ого! - Пинки-первая с изумлением оглядела подружку: возле неё теперь сидела изящная темно-зеленая кобылка с длинными волнистыми гривой и хвостом цвета морской волны. Шарики же на кьюшке стали кристалликами.

- Инверсия визуала творит чудеса, - с улыбкой подмигнула Луна. - Заклятие трудно обнаружить, еще труднее снять, если не знать, как. И оно не спадёт само. Так что у Пинки-второй отличная маскировка, и теперь ей надо только придумать новое имя.

- Волняшка! - рассмеялась новоявленная не-Пинки, поправляя луннотуманные бантики.

- Прекрасное имя, - кивнула Луна. - дальше вы уж решите сами, кто-где-с-кем будет. Может, Пинки благоустроит Волняшку в Понивилле, а может, она предпочтёт остаться здесь в Кантерлоте. Дайте мне знать во снах. А мне ещё предстоит утром откачивать сестру, когда она узнает новости о съеденном торте. Загляну к королевскому коновалу за конерьянкой и лошатырем, чтоб наверняка, и два раза не ходить.

---

Меланхолично попивая кофе с коньяком, Принцесса Ночи сидела в личных покоях Селестии, сохраняя невозмутимую морду лица, и взирала на метания возмущённой сестры. Припасённые Луной лекарства иссякли очень быстро, а запал взбудораженной Принцессы Дня они не погасили.

Конечно, Луна сначала дождалась, пока Селестия поднимет Солнце. Сей тактический ход был необходим, дабы продлить жизнь населения Эквуса на хотя бы ещё одни сутки. И Луна не просчиталась: огорошенная Селестия махом крыла отменила все запланированные мероприятия, оставив делегацию грифонов курлыкать в недоумении, слопала уже третий десяток эклеров, пятый мешок овсяных печенек, запила седьмым литром молочного коктейля и установила неоспоримый мировой рекорд кругового забега без крыльев по стенам и потолку.

- Ладно-ладно-ладно… - добродушно проворчала темная аликорна, могучим телекинезом отлавливая светлую на очередном круге и опуская с потолка на кровать. - Мы понимаем, что ты очень огорчена, дражайшая наша сестра, пропажей столь ценимого шедевра кулинарии, но, пожалуй, хватит выписывать круголя, пока Эквус не завертелся в обратную сторону согласно твоей траектории. А это уже чревато глобальной катастрофой, тебе ли не знать…

От избытка нервозности у Селестии сбоил телекинез, и поданную кружку с горячим какао она ухватила передними копытами.

- Селя, у тебя даже магия маякует… - посетовала Луна, дождавшись угасания и заботливо накидывая на горячий от перепадов рог пару колец-блокираторов. - Не дай Фауст, еще магаритмию схватишь.

С очередным перепадом кольца брызнули искрами, но магию удержали, и Селестия выдохнула с облегчённым фырком.

- Мой торт… - всхлипнула аликорна. - Мой прекрасный, любимый торт, который я даже ни разу не лизнула, а лишь смотрела на него и нюхала. Ах, эти ароматы были бесподобны…

- Как и те перчики с клубничками, да, - кивнула Луна, доливая какао в кружку сестры, совершенно выбитой из колеи.

- Кто ж сумел совершить такое сверх-зверство?.. Украсть у принцессы её единственную отраду? - понурая принцесса безотрадно склонилась над кружкой.

- Ти-ия… - Луна вопрошающе шевельнула крыльями. - Напомню - его не удержала даже моя многослойная защита. Её вскрыли, так же просто, как случайным движением рога можно вспороть простыню. Это уже говорит о чудовищной мощи похитителя.

- Тирек? - задумалась белая принцесса, вынырнув из кружки. - Не-е, начни он красть магию, мы б сразу об этом узнали. Да и он чем сильнее, тем больше, так что в Кантерлотские пещеры не влез бы.

- Тебе лучше, Селли? - вопросила Луна, крылом осеняя голову сестры.

Улыбнувшись, Тия отставила кружку и прильнула к Луне.

- Спасибо, мне «Лу»-чше благодаря моей любимой сестре.

Луна весело усмехнулась, уловив акцент.

- А торт?.. - Селестия не сдержала горестный вздох. - Придется утешиться тем, что хотя бы во сне я его съела.

- Во сне?..

- Ну, да. Вчера я перенервничала с грифонской делегацией, и мне ночью приснилось, что я, люто обозленная на всех и вся, спустилась в пещеры, отыскала этот злосчастный торт и съе-е... э, нет, я сожрала его с невероятным наслаждением. Потом добралась обожравшаяся и добрая обратно сюда, и рухнула спать.

- Тия… - Луна отстранила сестру и усадила на кровать. - Сядь вот покрепче, а?

- Ну? Сижу. - Селестия поёрзала и расставила шире передние ноги.

Луна вздохнула, втихаря открывая под собой заранее припасённый теневой портал с выходом за тридевять земель от Эквестрии. И надеясь, что он не понадобится.

- Это был не сон.

- Ч-что? - Тия слегка перекосилась в непонятке.

- Это был не сон, Тия. Ты реально сожрала свой любимый торт прошлой ночью, - терпеливо объяснила Луна.

- Так это было по-настоящему?! - поперхнулась белая аликорна.

- Да.

- Мощь монстра. Искусное владение магией. Сгорающие структуры заклятий, - вдумчиво перечислила Селестия.
- И отличный нюх на торты, - добавила Луна. - Ты ж не знала, где он спрятан, однако - нашла.
- Так это я злодейка?! Но как такое возможно?
- Не совсем ты, - Луна спокойно смотрела на свои отражения в распахнутых глазах сестры. - Точнее, твоя темная сторона - Дэйбрейкер.
- Она?! Да быть не может! - Селестия вздрогнула всем телом. - Откуда бы ей взяться? Она вообще - выдумка!
- Увы, нет, - Луна вздохнула. - Подсознание - во многом темный лес даже для меня, сис, но кое-что я об этом знаю, уж поверь. Там могут жить, как на белых пятнах старых карт, такие чудища, что драконы нервно курят за камушком. Ты никогда не задумывалась о самом принципе работы магии, о том, как и чем твой разум воздействует на реальность? Или через кого? И что будет, если этот безропотный «кто-то», вконец заезженный хозяйкой, обидами, неудовлетворенностью своей и её - когда ты не позволяешь себе обращать на это внимание чересчур долго - наконец взбунтуется?
- Во-от оно как... - Селестия медленно села и уставилась в стену. - Значит, это то самое, что и...

- Ну да, - Луна пожала плечами. - Но я приняла, поняла, и... мы уладили раздрай. А у тебя только назревает.
- Н-да. Но… что спровоцировало её проявиться именно сейчас?
- Вчерашняя грифонская нервотрёпка, полагаю. И далее по нарастающей.
- Так, погоди!.. - солнечная аликорна вскинула крылья, словно в попытке согнать наваждение. - А… более материальные доказательства есть?
- Торта, во-первых, нет. И во-вторых - вот.
Селестия придирчиво рассмотрела протянутую Луной застывшую лужу мутного серебра, когда-то бывшую подносом для торта. Приложила свое копыто к оплавленному следу на краю.
- Ясно, - тяжело вздохнула она, возвращая серебро. - И что будет дальше с ней? То есть со мной?
- С ней - это с Дэйби? - уточнила Луна. - Ничего не будет. Пока. Она получила свой релакс, нажралась и завалилась спать. До следующего твоего нервного срыва. Нэми тоже не вдруг отрастила зубки, знаешь ли.
- «Нэми», хм. А значит, мне…
Луна кивнула, втихаря закрывая заранее припасённый теневой портал с выходом за тридевять земель от Эквестрии.
- А значит, тебе для начала следует не напрягаться чрезмерно, таща государственные дела аж до упаду. Чтоб свести к минимуму риск нового пробуждения Дейби. Пусть спит.
- Да. Пусть спит.

Сложив крылья, Селестия расслабилась и вздохнула спокойнее.

- То есть, когда Дэйби начинает буянить и «брать верх» - достаточно скормить ей торт, и она мирно засыпает?

- Верно, - хмыкнула Луна, телекинезом подтягивая ближе к кровати стол с кофейником и чашками. - Так сказать, меньшее из возможных «злов» для Эквестрии. Всяко лучше съедать время от времени торт, чем спалённая дотла страна и поджаренные соседи.

- А торт новый закажем, - улыбнулась Принцесса Сладостей.

- И не только. Сестра, тебе ещё какао, сгущёнки и овсяных печенек?

- Да, пожалуй.